La edad ideal para poner brackets en niños varía según el tipo de problema dental, pero en la mayoría de los casos la ortodoncia fija completa se inicia entre los 11 y los 13 años, cuando ya han erupcionado los dientes permanentes. Sin embargo, algunos problemas de mordida o de espacio se corrigen mejor antes, entre los 6 y los 10 años, con una fase llamada ortodoncia interceptiva. Detectar el momento correcto es la clave para acortar el tratamiento, reducir costes y evitar extracciones innecesarias.
Fases del desarrollo dental y cuándo es el momento de actuar
El sistema dental infantil pasa por dos grandes fases: la dentición temporal (dientes de leche, de 0 a 6 años) y la dentición mixta (conviven dientes de leche y definitivos, de 6 a 12 años). La mayoría de los problemas ortodóncicos se detectan durante la fase mixta, que es también la ventana de mayor aprovechamiento para las intervenciones tempranas.
Primera revisión ortodóncica: a los 6-7 años
La Asociación Americana de Ortodoncia (AAO) recomienda la primera evaluación con el ortodoncista alrededor de los 7 años. En esta edad ya se pueden detectar:
- Mordida cruzada posterior o anterior.
- Falta de espacio para los dientes definitivos (apiñamiento severo).
- Hábitos nocivos que deforman el paladar: succión del pulgar, respiración oral crónica.
- Prognatismo mandibular (mandíbula adelantada) o maxilar hipoplásico.
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¿Qué es la ortodoncia interceptiva?
La ortodoncia interceptiva es el tratamiento correctivo que se aplica durante la dentición mixta (entre los 6 y los 10 años) para modificar el crecimiento de los huesos maxilares mientras aún están en desarrollo activo. Usa aparatos como el expansor de paladar, la pantalla vestibular o el activador funcional. No siempre evita una segunda fase con brackets, pero la simplifica o acorta significativamente.
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Tipos de ortodoncia según la edad del niño
Ortodoncia entre 6 y 10 años (fase interceptiva)
- Indicada cuando: hay mordida cruzada, hábitos de succión, falta de espacio severa o discrepancias esqueléticas.
- Aparatos más frecuentes: expansor de paladar de tornillo (Hyrax), aparatos funcionales tipo Bionator o Fränkel, brackets parciales en incisivos.
- Duración: entre 6 meses y 1,5 años según el problema.
Ortodoncia entre 11 y 13 años (fase completa)
- Indicada cuando: ya han erupcionado casi todos los dientes definitivos.
- Aparatos más frecuentes: brackets metálicos, brackets estéticos de cerámica o alineadores transparentes (Invisalign Teen).
- Duración: entre 18 meses y 3 años según la complejidad.
Cuidados en casa durante el tratamiento
- Cepillado después de cada comida con cepillo ortodóncico y cepillos interproximales.
- Evitar alimentos pegajosos (caramelos, chicle) y duros (frutos secos, zanahoria cruda).
- Usar el retenedor nocturno sin excusas al finalizar el tratamiento activo.
Preguntas frecuentes sobre brackets y ortodoncia en niños
¿Se pueden poner brackets con dientes de leche?
No en sentido estricto. Los brackets fijos completos se colocan en dientes permanentes. En la fase interceptiva sí pueden usarse brackets parciales en los incisivos definitivos mientras quedan dientes de leche.
¿Es mejor esperar a que salgan todos los dientes definitivos para empezar?
Depende del problema. Para discrepancias esqueléticas es mejor intervenir antes para aprovechar el crecimiento. Para apiñamiento dental simple, esperar a los 11-12 años suele ser suficiente.
¿Pueden los niños usar alineadores en lugar de brackets?
Sí. Existen sistemas de alineadores diseñados para adolescentes (como Invisalign Teen) con indicadores de cumplimiento. Son válidos en casos de complejidad media-baja.
¿Duelen los brackets en los niños?
Las primeras 48-72 horas tras cada activación pueden sentir presión o molestia. Con analgésicos suaves y alimentos blandos esos días, es perfectamente tolerable.
Conclusión
La salud de tu boca no admite atajos ni remedios caseros. Si tienes dudas sobre cuándo llevar a tu hijo al ortodoncista, pide cita en nuestra clínica. Nuestros especialistas evaluarán su caso de forma personalizada y sin compromiso.
